Однолетнее травянистое растение семейства губоцветных. Сильно ветвистые, несколько опушенные, хорошо облиственные четырехгранные стебли достигают высоты 40-60 см. Листья черешковые, продолговато-яйцевидные, редко-зубчатые, зеленые или фиолетовые, длиной до 5,5 см. Цветки белые, розовые или серо-фиолетовые, собраны в соцветия в виде длинных кистей и расположены в пазухах верхних листьев на концах стеблей. Плоды состоят из 4 коричнево-черных или черных орешков, которые в зрелом состоянии легко отделяются друг от друга. Ветвистый корень располагается в верхних слоях почвы. Стебли, листья и чашечки цветов покрыты волосками, между которыми располагаются и железистые волоски, где образуется и накапливается эфирное масло. Размножается базилик семенами.
В диком виде базилик камфорный обнаружен в Индии, Иране, Египте. В Советском Союзе культивируется на юге европейской части, в Средней Азии, на Кавказе. Культивируется во многих странах мира.
Базилик камфорный требователен к теплу, свету и влаге. Почвенная влага особенно необходима во время прорастания семян и в первый период жизни до начала цветения. Семена прорастают при температуре почвы не ниже 10°, т. е. в условиях Белоруссии это приходится на середину - вторую половину мая. Прорастают семена 20-25 дней. В южных районах при более высокой температуре воздуха и соответственно земли прорастание семян ускоряется на 9-10 дней. Массовое цветение - с июля до конца августа. В целом вегетационный период на юге Белоруссии составляет 140-160 дней.
Хороший урожай зеленой массы базилика можно получить при культивировании на участках с легкими плодородными почвами, хорошо освещенными и защищенными от холодных ветров. Обильное увлажнение особенно необходимо в первой половине вегетации до цветения. Растение медленно развивается на тяжелых глинистых, кислых, засоленных и бедных гумусом почвах, а также при засухе.
Основное накопление эфирного масла в базилике камфорном происходит весной, в период отрастания. В дальнейшем при образовании бутонов оно снижается почти в три раза, а в период массового цветения растения достигает максимального содержания. Эфирное масло базилика камфорного обладает стойким перечным запахом.
Наиболее высокое содержание аскорбиновой кислоты приходится на период бутонизации. Содержание Рактивных фенольных соединений максимальное в первый период отрастания зеленой массы. В семенах базилика содержится до 19% жирного масла.
Свежую и сушеную зелень базилика кладут в салаты, блюда из помидоров, добавляют в соусы, кетчупы, копчености; используют ее и для приготовления бутербродного масла, омлетов. Применяется базилик камфорный и как приправа к мясным и рыбным блюдам, для ароматизации консервов, в колбасном производстве, при изготовлении ликеров. Порошок из сухих листьев используется для приготовления перечной смеси, заменяющей импортный перец.


Культивирование

Базилик камфорный культивируют на хорошо освещенных и защищенных от ветров участках. На затененных местах резко падает урожай зеленой массы, снижается содержание эфирного масла и его качество. Лучшими для посева базилика являются почвы после овощных культур и картофеля. Почву рыхлят на глубину 5—6 см, а после массового прорастания сорняков перекапывают на глубину 25-30 см и одновременно вносят 2-4 кг навоза, 40—50 г суперфосфата и 20-25 г калийной соли на 1 м2. Ранней весной при предпосевной кулътиваиии вносят 15-20 г/м2 аммиачной селитры. Перед посевом семян участок слегка прокатывают.
Когда почва на глубине 10 см прогреется до 15-16° и минует опасность заморозков, базилик высевают рядами (ширина между ними 60-70 см). Семена заделывают на глубину 1,5—2 см.
При появлении второй пары настоящих листьев всходы прореживают, оставляя между растениями 15—25 см. Рассаду выращивают в закрытом грунте — в теплицах и полутеплых парниках. Посадочный материал в возрасте 30—35 дней высаживают квадратно-гнездовым способом (45x45) по два растения в гнездо. Лучше это делатьв пасмурные дни. Если же погода ясная и сухая, рассаду сажаютпосле спада жары, примерно в 16 часов. Чтобы предохранить корни от высыхания, их предварительно опускают в почвенную болтушку (сметанообразный раствор коровяка и глины). Растения располагают так, чтобы корневая шейка и даже часть стебля были погружены в землю. В период вегетации междурядья необходимо очищать от сорняков и рыхлить. После прореживания всходов или через 10—12 дней после высадки рассады растения подкармливают аммиачной селитрой из расчета 10-15 г на 1 м2. В засушливый период необходимо проводить орошение.
Уборку зеленой массы производят выборочно в начале цветения. Срезают растения на линии облиствения. Базилик сушат очень осторожно: зелень раскладывают тонким слоем в тени в местах, где хорошая циркуляция воздуха. Температура при сушке не должна превышать 35°. Если зелень запарится или будет долго сохнуть на свету, то листья утратят свою характерную светло-зеленую окраску. Сбор базилика можно производить дважды в течение лета. При первом сборе надо оставлять на нижней части стебля листья, тогда растение сможет снова дать побеги. В этом случае после первой обрезки производится дополнительная подкормка растений удобрениями и полив. Почва поддерживается в рыхлом и чистом от сорняков состоянии. Высушенные стебли должны хорошо ломаться, а листья и цветки растираться в порошок. Сырье хранят в пакетах, коробках в хорошо проветриваемом сухом помещении. При рассадной культуре семена
базилика собирают, когда центральные соцветия и ветви возле него созрели