Однолетнее травянистое растение семейства зонтичных. Корень стержневой, проникает в почву на глубину 50-70 см. Стебель прямостоячий, высотой 25-60 см, короткоопушенный, ветвящийся в верхней части. Нижние листья длинно-черешковые, цельные, округло-почковидные или лопастные. Верхние листья - сидячие, перистые. Мелкие белые цветки собраны в сложные зонтики. Цветет в июне-июле. Плоды созревают в августе. Плод - яйцевидная, зеленовато-серая двусемянка, покрытая мелкими волосками, отличается приятным сладковатым вкусом, используется в качестве пряности.
Родиной аниса является Малая Азия. В Средиземноморье произрастает в настоящее время два вида его, но наиболее распространен анис обыкновенный. Культивируется в странах Южной Европы, Азии, Северной Америки.
В СССР посевы аниса обыкновенного сосредоточены главным образом в Белгородской области. Иногда анис встречается и в одичавшем виде.
По химическому составу как листья, так и плоды аниса обыкновенного отличаются высоким содержанием ароматного эфирного масла, главным компонентом его является анетол, из которого получают анисовый альдегид. Кроме того, в плодах содержится жирное масло, которое используется в мыловарении. В состав листьев и плодов входят также дубильные вещества, витамины.
Свежие листья аниса издавна применялись для салатов и гарнира, плоды и масло из них -для отдушки хлебопекарных, кондитерских изделий, изделий из мяса, рыбы, супов, соусов для соления огурцов, капусты, а также для приготовления кваса в домашних условиях. В средние века анис высоко ценился и продавали его по высокой цене.. Вместе с фенхелем, кориандром и тмином анис фигурировал в мудрых рецептах приготовления варенья из орехов, меда и изюма. Анисом, лавровым листом и корицей посыпали холодец и другие заливные блюда.
Как лекарственное растение в народной медицине анис обыкновенный известен очень давно. Его употребляют для возбуждения аппетита, как успокоительное средство. Препараты плодов аниса оказывают положительное влияние на пищеварение, обладают отхаркивающим и легким дезинфицирующим действием. Их успешно применяют при коклюше, бронхите, катаре верхних дыхательных путей, трахеитах и ларингитах, а также при заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Смесью плодов аниса с яичным белком лечат ожоги.
Плоды аниса обыкновенного в виде настоя, масла, сиропа используются в фармацевтической промышленности для приготовления нашатырно-анисовых капель, зубных паст, порошков, а также как средство, улучшающее вкус других лекарств.

Культивирование

Анис требователен к почвам. Лучше всего растет на рыхлых богатых черноземах, неплохо — и на суглинистых и супесчаных почвах с достаточным содержанием перегноя и извести. Тяжелые глинистые и солониеватые почвы для него непригодны. Лучшими предшественниками для него являются зернобобовые и овощные культуры. Землю после них рыхлят, а с появлением массовых всходов сорной травы перекапывают на глубину 20—25 см с одновременным внесением 2-3 кг навоза на 1 м2. Весной дважды проводят боронование, вносят минеральные удобрения: 15-20 г аммиачной селитры , 20-30 г суперфлсфата и 20 -25 г калийной соли на 1 м2. Анис обыкновенный размножается семенами. Их высеивают ранней весной во влажную почву, заделывают лунки на глубину 2-3 см с растоянием между рядами 35-45 см. Вместе семенами вносят гранулированный суперфосфат: 5-7 г на 1 м2. Всходы появляются через 17-20 дней,если температура воздуха не ниже 10С. Затем проводят разрыхление, а через 10-15 дней - прореживание растений. В период вегетации необходимо проводить систематическую прополку, рыхление и подкормку аммиачной селитрой из расчета 10-15 г на 1м2.
Урожай аниса снимают на зелень и на семена. Зелень снимают до начала цветения и сушат в хорошо проветриваемом помещении или под навесом в тени. Уборку урожая на семена производят при пожелтении стеблей и побурении плодов верхних зонтиков. Их срезают, связывают в пучки и оставляют дозревать в течение 3—5 дней при температуре не более 35°. Дозревшие плоды обмолачивают, досушивают и очищают от примесей. Плоды аниса обыкновенного могут быть загрязнены похожими, но ядовитыми плодами вида Aethusa cypaium (это лысые плоды с островыреэанными коричнево-зелеными бороздами и светлыми толстыми ребрами) и вида Caoium maculatum (последние меньше по размерам и тоже отличаются своими выступающими ребрами).